特別展「宝石 地球がうみだすキセキ」

火成岩は、マグマが冷えて固まってできた岩石です。つまり、火成岩から見つかる宝石は、地下にできた高温（800〜1200℃）マグマが固まる過程で少しずつ結晶化した鉱物ということになります。マグマの成分や結晶化する深さなどによって、多種多様な宝石がうまれます。ダイヤモンドやペリドットなどは、マグマに由来する代表的な宝石です。

熱水脈（または熱水鉱脈）は、地下深くに存在する100℃を超える高温の水（熱水）が、岩盤の割れ目などを通って上昇した跡です。熱水に溶け込んでいた物質が、温度と圧力の低下とともに溶けきれなくなり、割れ目などの隙間に様々な鉱物となって沈澱・充填します。アメシストやロッククリスタル（水晶）などは、熱水脈から見つかる代表的な宝石です。

ペグマタイトは、多くの揮発性（水やガス）成分を伴ったマグマが固まった特殊な火成岩です。マグマの冷却が進んでも、最後まで固まらずに残った”マグマの残りかす”（500〜800℃）では、揮発性成分が濃集して粘性が低下していたり、分離して気泡になったりして、元素が移動（拡散）しやすくなり大きな結晶ができやすくなります。例えば、揮発性成分としてフッ素やホウ素が多く含まれていると、トパーズやトルマリンなどの宝石ができます。

変成岩は、既存の岩石が熱や圧力を受けて、再結晶してできた岩石です。プレート運動により地下深くに運ばれたり、高温のマグマに接触したりして生じます。地下深部の岩石中で極めてゆっくりと結晶化が起こりますが、隙間がないため、大きな結晶ができることは滅多にありません。鮮やかな色の要因となる成分は、熱や圧力と共にもたらされます。ルビーやエメラルドのような濃い色の宝石は、変成岩から見つかる宝石の代表です。